Notes

Ahn Sam memulai hidupnya di ibu kota Korea Utara pada tahun 1990. Ia nampak kurus, bahkan seluruh tulangnya terlihat. Keadaan yang memprihatinkan kala Sam lahir ke dunia. Berada di tengah negara yang jauh dari kata layak, tak ada kemanusian, tak ada belas kasih. Sam harus belajar untuk bertahan hidup dari semua itu.

Sam terlahir dari seorang tentara Korea Utara bernama Ahn Joo Ryuk yang menikahi wanita dari Korea Selatan bernama Im Yoo Ra. Keduanya bertemu di Korea Selatan pada masa perundingan kedamaian yang diselenggarakan di Seoul. Kala itu Yoo Ra adalah seorang aktris Korea Selatan dan sedang bertugas menyambut rombongan Korea Utara dengan pertunjukan musikal. Kecantikan Yoo Ra membuat Joo Ryuk langsung jatuh cinta hingga mereka pun menjalin kasih saat itu juga. Sayangnya kedua negara yang memang dalam kondisi perang tak membiarkan hungan dua manusia itu terjadi. Namun Yoo Ra telah terlanjur mencintai Joo Ryuk hingga dirinya bersedia pindah ke Korea Utara bersama Joo Ryuk dan menikah di Pyongyang. Untuk keperluan hiburan, Korea Utara mempekerjakan Yoo Ra sebagai aktris tanpa dibayar.

Kedua orang tua Sam sangatlah menyayanginya, namun tetap mendidiknya secara ketat dan aturan yang seakan mencekik. Terutama karena didikan sang ayah, Sam tumbuh menjadi anak berumur 6 tahun yang tampan. Ia tak pernah bersekolah di sekolah resmi. Hanya mengikuti sekolah yang dikelola oleh warga sekitar. Tubuh kurusnya semakin kurus saat itu karena Korea Utara bukanlah negara yang makmur. Gaji ayahnya hanya mampu memberi makan keluarga untuk satu minggu saja.

Masa kecil Sam benar-benar kelam. Ia ditarik pemerintah Korea Utara untuk bekerja di kebun ganja. Menanam ganja dan memanen ganja ia lakukan setiap harinya. Kala pagi menyingsing, maka mobil pemerintah sudah siap di depan rumahnya, dan itu artinya Sam harus sudah siap untuk bekerja. Sam sama sekali tak menikmati masa anak-anak dengan bermain. Jangankan bermain, yang ada di pikirannya adalah pulang, pulang dan pulang agar Sam bisa bergelung di pelukan sang ibu.

Tak disangka pada 1996, Yoo Ra ternyata hamil anak keduanya. Sam sangat senang mendengar hal itu. Jiwa bocah anak 6 tahunnya menantikan kelahiran seorang adik. Dan 8 bulan setelah kabar gembira itu, seorang anak perempuan lahir ke dunia. Namun hal itu tidak membuat kebahagiaan di keluarga Sam kecuali dirinya yang begitu senang melihat adiknya yang cantik. Joo Ryuk serta Yoo Ra khawatir bahwa anak perempuan mereka nantinya akan dijual oleh pemerintah Korea Utara ke China atau Rusia.

Dengan penuh tekad walau dalam keadaan sehabis melahirkan, Yoo Ra berlari di tengah malam. Menyelinap melewati perbatasan Korea Utara dan Korea Selatan hingga sampai di pos penjaga perbatasan Korea Selatan terdekat. Ia memberikan amanah pada tentara di sana untuk membawa anaknya ke keluarga Yoo Ra di Seoul. Yoo Ra hanya melepaskan sang putri begitu saja. Ia percaya bahwa negaranya akan membantunya, tidak seperti negara suaminya.

Meski usia Sam baru 6 tahun, tetapi ia merasa sangat kehilangan. Namun ia mengerti mengapa sang ibu melakukan hal itu. Semata hanya untuk melindungi adik perempuannya dari kekejaman Korea Utara. Dalam hati Sam juga tidak menginginkan adiknya bekerja di kebun ganja sepertinya.

Kehidupan Sam berlanjut setelah penyerahan sang adik ke Korea Selatan. Ia tumbuh, namun kesengsaraan serta merta mengikutinya. Di usianya yang ke 10 tahun, Im Yoo Ra dijatuhi hukuman mati karena menonton rekaman ulang dirinya bersama teman-temannya di Korea Selatan. Joo Ryuk yang begitu loyal terhadap negaranya pun melaporkan hal tersebut pada pemerintah. Sehingga pada tanggal 20 Desember 2000, Yoo Ra dibawa ke pusat kota. Digantung dan dibakar hidup-hidup setelah sebelumnya ditelanjangi dan dipermalukan di depan ratusan warga. Eksekusi pun disaksikan, bahkan disiarkan di acara televisi. Hal tersebut membuat Sam geram, marah, dan ingin menolong sang ibu. Namun apa daya seorang bocah berumur 10 tahun di hadapan para diktator yang berkuasa. Dirinya hanya bisa menangis meratapi kepergian sang ibu.
Mengira segalanya telah usai malam itu, namun ternyata tidak sesederhana itu. Bagi Korea Utara, siapapun yang dihukum mati, maka tiga turunannya akan merasakan hal yang hampir serupa. Pemerintah membawa Ahn Sam ke penjara. Memenjarakannya dengan tidak manusiawi. Tak jarang Sam menuai siksa selama 4 tahun masa tahanan untuk kesalahan yang tak pernah ada. Pelecehan seksual, hingga kematian yang hampir menjemputnya akibat kelaparan.

Tahun 2004, Sam dibebaskan dari penjara. Dirinya kembali ke rumah. Namun tak ditemukannya sang ayah, melainkan barang-barangnya yang berantakan. Diketahui bahwa ayahnya telah meninggal dunia. Ternyata baik Sam maupun Joo Ryuk sama-sama diberi hukuman, dan untuk Joo Ryuk adalah hukuman mati akibat dihukumnya Yoo Ra. Sam menyadari, bahwa inilah negaranya. Sedih dan menyakitkan, namun tak tersimpan sedikitpun dendam meski ingin rasanya pergi dari tempatnya saat ini.

Sam memulai kehidupan baru sebagai remaja berusia 14 tahun. Ia bersekolah, menjalani pendidikan, dan giat belajar. Disamping itu ia juga kembali bekerja di kebun ganja tempatnya bekerja masa kecil dulu. Upahnya selalu habis hanya untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari.

Beranjak dewasa, Sam mulai bisa menata hidupnya. Ia tak lagi bekerja di kebun ganja melainkan di instansi pemerintah sebagai guru bahasa. Hidupnya dijamin pemerintah karena dirinya berguna bagi negara. Tetapi hal itu semakin menguatkan niat Sam untuk pergi dari Pyongyang. Ia bertekad untuk mencari sang adik ke Korea Selatan. Tumbuh keinginan besar dalam dirinya untuk bisa bergabung dengan keluarga sang ibu.

Hingga awal tahun 2016 keputusan besar dibuatnya. Dirinya mendaftarkan diri untuk bermigrasi ke Korea Selatan. Berbagai cara ia lakukan untuk mendapatkan ijin resmi karena dirinya tak ingin kembali menjadi penghuni penjara. Hal tersebut tidaklah mudah. Terutama bagi orang yang berguna seperti Sam. Pemerintah Korea Utara tidak melepasnya begitu saja. Namun dengan keuletan Sam yang terus menerus meminta ijin, ia akhirnya resmi diberi ijin untuk menjadi imigran Korea Selatan, baik dari negara asal maupun negara yang dituju.

Maksudnya hanya satu. Menemukan kembali adik perempuan yang bahkan tak ia ketahui namanya.

PERSONALITY

Sam merupakan pria yang kolot. Sifatnya keras dan selalu ingin mempertahankan argumen meskipun ia tahu bahwa itu salah. Teori serta pemikirannya selalu ia anggap benar. Ia juga tak memiliki kepercayaan beragama. Jangankan memiliki kepercayaan, melihat kitab pun sangat menakutkan baginya. Hal itu disebabkan oleh adanya hukuman mati bagi mereka yang membaca kitab.

Dikarenakan negaranya yang terisolir dari dunia luar membuat Sam begitu ketinggalan jaman. Ia tidak pernah menggunakan ponsel atau alat modern lain, bahkan alat transportasi tidak satupun bisa ia kendarai. Lebih memilih berjalan jauh daripada menggunakan transportasi umum. Sam juga sangatlah sopan dan formal. Tetapi terkadang ia bisa menjadi kasar jika memang hal yang ia hadapi patut mendapatkan perlakuan kasarnya.

Pernah berada di penjara membuat seluruh indera Ahn Sam begitu sensitif. Pendengaran, perasa, pengelihatan, pembau, pengecap, semuanya seperti dalam mode siaga hingga ia tak pernah dapat tidur dengan tenang. Salah satu akibat dari trauma berat itu juga dirinya yang selalu mencari obat di setiap kondisinya.

Postur tubuhnya sangat tinggi dan berisi di tahun-tahun terakhir setelah ia bekerja menjadi guru. Namun tinggi tubuhnya itu membuatnya iri, karena sebagian besar masyarakat Korea Utara berada di tinggi rata-rata. Terkadang hal tersebut membuatnya takut dijatuhi hukuman karena tinggi badannya. Sam jarang pula tertawa. Ia selalu menganggap candaan orang adalah serius. Sekali ia tertawa, ia justru menertawai hal yang sama sekali tidak lucu. Selera humornya rendah.

Negaranya mengajarkan untuk percaya pada kekuatan diri sendiri. Maka dari itu Sam tidak pernah mengharap adanya orang lain dalam hidupnya. Ia tidak pernah meminta bantuan pada orang lain dan terbiasa hidup sendiri. Ia juga seseorang yang gemar bekerja keras, namun tak mengetahui tujuan pasti dari kerja kerasnya tersebut. Semata ia gunakan untuk menghabiskan waktu. Sam sangat gemar membaca.

Di kala semuanya berubah, Sam lebih memilih untuk menjadi pribadi yang sama. Pengaruh dari sifat kolot sang ayah menurun padanya. Selalu memperlakukan orang dengan hormat serta menghargai mereka dari kalangan manapun mereka berasal. Sam sangatlah jujur dan pendiam. Nada bicaranya selalu datar seperti kebanyakan orang Korea Utara lainnya.