Notes

Il meccanismo palla catena si riferisce alla cinetica di attivazione/inattivazione dei canali del sodio voltaggio dipendenti. Ogni subunita del canale è formata da 4 domini ciascuno con dei segmenti alfa elica transmembrana. S4 è come sempre è il sensore del voltaggio, S6 corrisponde alla porta m del canale del sodio (quella che guarda verso il versante extracellulare) e l'ansa che unisce S5 ed S6 rappresenta la regione P o filtro di selettività. L'ansa che invece collega i domini 3 e 4 rappresenta il dispositivo palla e catena (ovvero il cancello H di inattivazione). S4 ha dei residui aa positivi che a riposo sono attratti dalla distribuzione di carica negativa della cellula. Quando subentra una perturbazione del potenziale di riposo S4, con movimento perpendicolare al piano del canale, si sposta e trasmette questo movimento ad S6 (porta m) che così per un cambio conformazionale indotto si apre. Il sodio entra e procede così la depolarizzazione. A fine depolarizzazione, quando è necessario che il canale si inattivi per definire quello che è il periodo di refrattarietà assoluta della cellula, il cancello H che guarda sul versante intracellulare, deve chiudersi. Questa chiusura si rende possibile perché dei residui polari del canale transmembrana si rendono disponibili a legare quella che è la palla (ossia un gruppo di alcuni aa) così da chiudere il canale. Perché questi residui polari si rendano disponibili il lehninger non lo dice