Notes

On appelle un élément pathogène qui ne peut pas se multiplier un virus.
Les lymphocytes qui peuvent détruire les cellules infectées sont les lymphocytes T.
Les lymphocytes B sécrètent des anticorps.
Les bactéries sont des organismes unicellulaires autonomes : elles ont un noyau, un cytoplasme et une membrane cellulaire. Elles sont donc à même de survivre et de se reproduire par elles-mêmes si elles se retrouvent dans un milieu adéquat. Les virus, par contre, ne sont constitués que d’un peu de matériel génétique, de l’ADN ou de l’ARN et doivent donc pour se reproduire pénétrer à l’intérieur d’une autre cellule dont elles piratent les mécanismes de reproduction.
En moyenne, les bactéries sont une centaine de fois plus grosses qu’un virus.
Le rhume et grippe sont dus à des virus, la gastro-entérite à un virus ou une bactérie et le tétanos à une bactérie.
D’un point de vue médical, il est important de comprendre que des bactéries peuvent se soigner avec un antibiotique, mais pas les virus.
Phagocytose
La phagocytose est réalisée par des leucocytes particuliers. Elle consiste à absorber l'élément étranger et enfin à l'éliminer en le digérant. Cette réponse immunitaire est rapide (quelques minutes à quelques heures) et non spécifique. En effet, elle s'applique à toute forme d'élément étranger sans distinction (élément minéral, biologique, bactérie, virus etc.).
Il s'agit d'un mécanisme de réponse rapide qui suffit, en général, à stopper la plupart des infections. Toutefois, il arrive que cette réponse ne soit pas suffisante. Le système immunitaire met alors en place des mécanismes spécifiques plus efficaces.
Vaccination
La vaccination est une méthode qui permet à l'organisme d'acquérir de manière préventive et durable une mémoire immunitaire contre un micro-organisme donné. La vaccination consiste à exposer l'individu à des antigènes spécifiques d'un micro-organisme pathogène afin que le système immunitaire puisse le reconnaître plus vite par la suite. Cela est fait en injectant soit des antigènes directement, soit des micro-organismes eux-mêmes mais affaiblis afin de ne pas déclencher une infection réelle.
Les bactéries sont présentes à la surface du corps et des objets, ainsi que dans les aliments et l'eau. Dans l'organisme, elles sont détectées puis détruites par phagocytose, lors d'une réaction inflammatoire aiguë. Il s'agit d'une réponse normale à une infection. Elle est locale et ne dure que quelques jours. Elle est caractérisée par quatre signes locaux : rougeur, chaleur, douleur et gonflement. Tous ces signes sont la conséquence des modifications locales (dilatation des vaisseaux sanguins et sécrétion de messages d'alerte comme l'histamine) participant à la lutte contre l'infection par les bactéries.
Anticorps
Un anticorps (ou immunoglobuline) est une molécule sécrétée par des lymphocytes B qui peut se lier à un antigène particulier.

L'essentiel de la lutte contre les bactéries et les toxines qu'elles peuvent éventuellement sécréter (cas de la toxine du tétanos ou de la diphtérie) est assuré par les anticorps.
Les anticorps sont sécrétés par les lymphocytes B, qui sont capables de reconnaître un antigène spécifique (différents lymphocytes B reconnaissent différents antigènes). Une fois qu'ils ont reconnu un antigène, les lymphocytes B se multiplient et produisent des anticorps spécifiques aux antigènes détectés.

Les anticorps sont des assemblages protéiques pouvant se fixer sur les antigènes pour les neutraliser. Ils circulent dans le sang et vont se lier aux antigènes associés en formant des complexes antigène-anticorps. Les micro-organismes dont les antigènes sont liés à des anticorps sont immobilisés, agglutinés, neutralisés et plus facilement phagocytés par les leucocytes.
Les virus infectent des cellules de notre corps qui vont les multiplier avant de les relâcher dans notre organisme. Lorsque des virus infectent des cellules de notre organisme, il est nécessaire de détruire les cellules infectées afin qu'elles ne produisent plus de nouveaux virus. C'est le rôle des lymphocytes T. Les lymphocytes T sont des lymphocytes capables de lutter contre les infections virales. Les lymphocytes T reconnaissent un antigène viral (différents lymphocytes T reconnaissent différents antigènes). Lorsqu'un lymphocyte T reconnaît un antigène à la surface d'une cellule, il va détruire la cellule infectée. Il va alors se multiplier rapidement pour générer de nombreux lymphocytes T sensibles au même antigène.