Notes

Stars in a Bright, Peaceful Sky
當閃亮的星子掛滿平和的天
by itsfaberrytaboo
翻譯：玄英


Rindy Aird不確定她是在她幾歲的時候知道媽媽和Therese阿姨是一對愛人的。

她一直是個很敏感的孩子，因為如此，她很難忽視爸爸在她問什麼時候可以去看媽媽時，下巴收緊的嚴肅模樣。當她在週日的晚餐開心地敘說她和Therese阿姨一起玩火車，或是媽媽和Therese阿姨帶她一起去看電影，又或是Therese阿姨在媽媽沒看到時偷多塞給她一片餅乾的時候，奶奶的臉上總帶著嘲諷的笑。

在Madison大道上四處都透露著線索。像是在每個周末或某些假日前往當爸爸帶著她拜訪媽媽的公寓時，每當他們踏出電梯敲門，Therese一直都在那。她和媽媽還有Therese阿姨會一起玩遊戲或是聽音樂。在Therese阿姨喝著紅酒時，她會拿著她的牛奶，而且Therese阿姨會幫媽媽從一個細長的酒瓶裡倒一些黑麥威士忌，那是Abby阿姨在她出生時送給媽媽的。每當Rindy在躺在沙發上打瞌睡時，Therese阿姨會幫她蓋上一條毛毯，那總是令她感到又幸福又溫暖，且在她閉上眼前，都會看見媽媽對著Therese阿姨露出微笑。

媽媽從來沒有那樣對爸爸微笑過，然而就算爸爸有時帶了一兩個「特別的朋友」
回來見見Rindy，那些人也沒有那樣笑過，甚至就算對著爸爸也沒有。

Therese阿姨會在Rindy在沙發上睡著時在她身邊，當Rindy從床上睡醒抹去滿臉睡意，步履蹣跚地走進廚房，看見媽媽正在爐子旁做法式吐司或煎蛋、培根時，Therese阿姨也總是在她身邊。有趣的是，公寓裡只有一間客房，裡頭的衣櫥整齊地擺放了Rindy的衣物與玩具，書桌上則是她的著色書。很明顯的，Therese就住在Madison大道的這間公寓裡，因為她總是從這間公寓離開去展開她的攝影師工作，客廳的桌上放了她的相機與底片膠卷，且牆上裝飾著Therese阿姨拍攝的照片，而Therese阿姨也在每天的傍晚五點過後回來，給Rindy一個擁抱，並親吻Carol的臉頰。

所以...Therese阿姨跟媽媽住在一起，但是她睡在哪呢？

而某天晚上Rindy聽到媽媽房間傳來那奇怪的噪音是什麼？當她八歲時，有一次她很單純地在早餐時問她媽媽昨天晚上是不是受傷了，剎時整室陷入一片寂靜，媽媽手拿著抹刀停在半空中瞪大了眼睛看著Rindy，而Therese阿姨則是滿面通紅。媽媽咳了咳嗽，拿起她的香菸叫Rindy去檢查她的行李是不是都收好了，因為等等爸爸就要來接她。當她走到客房－也就是她的房間－，她覺得自己好像被處罰的孩子，但突然一陣笑聲從廚房爆了出來。

「噢天啊該死的，Therese」，她聽見她媽媽忍不住笑地說，「真是口無遮攔的孩子。」

Rindy說不准明確的時間點到底是什麼時候，但當她四歲還是五歲時，她了解了她媽媽到底是多麼無可救藥地愛著Therese Belivet。於是想想爸爸每次來接他時的一臉暴躁和奶奶每次在她提她Therese時緊閉的嘴唇，這一切就說得通了，此時，她就會停止繼續在爸爸跟奶奶面前提到Therese阿姨。她有時會逮到Therese阿姨偷偷給她媽媽一個神祕的微笑，還有在電影院時她們兩人在黑暗中的座位底下牽起的雙手，或者媽媽在晚餐後叫計程車時放在Therese背後的手，還有Therese不時幫媽媽將一縷掉到面上的金髮撥到耳後的畫面。

Therese阿姨之於Abby阿姨是一樣的，但是她和媽媽每個觸碰與偷偷對上的眼神都在在告訴著Rindy她是不同於Abby阿姨的存在。不，不只是這樣，對Carol Aird來說，她是完全不同的存在，是活生生的珍寶。要不是Rindy知道媽媽有多愛她，說不定她還會有點忌妒Therese阿姨。

Rindy曾想過她們這樣是不是生病了，她的學校教導她這是不正常的。但現在已經是1964年，且Rindy的學校裡也有兩個女孩子像她們一樣，還有個男孩子老是望著那兩個女孩子的背影出神。沒有人會真的談論這些事，大人們都太笨，只會強調著道德與倫理。但到底什麼是適宜的道德？當Rindy開始發現她極其喜愛在Madison大道上的公寓，還有Therese阿姨的攝影教學時，和爸爸和奶奶一起吃著生硬的晚餐就有比較好嗎？

「我要跟爸爸講，我想跟你和Therese阿姨一起住。」某一個禮拜五下午，她和媽媽坐在客廳等Therese下班時，她對媽媽說。那是她第一次看到媽媽把飲料給噴了出來。

Carol的眼睛因為驚嚇而眨巴個不停。Rindy知道媽媽定期會上髮廊去把開始偷偷跑出來的銀髮處理掉，但Therese似乎很喜歡這些銀灰的髮絲。Carol少女地直瞪著她的女兒，那隱於其中的問號Rindy知道，是來自於Therese。有Therese在身邊時，Carol總比較不會那麼僵硬，至少能夠舉止合宜，更甚者，穿著睡衣伸展四肢躺在沙發上也行，或是換地場景來到高級餐廳或是漢堡店。

「親愛的，我沒聽錯吧？」

Rindy泛起童稚的微笑，「對啊，你沒聽錯。」，她抬頭回身面向媽媽，「除非你並不想我搬過來，我不想成為你們兩個之間的阻礙......」

「噢，絕對不會，我心愛的小女孩。」Carol回以微笑，「但是你真的確定嗎？」

無庸置疑的，Rindy面對她爸爸提出這個希望的時候一定會向推石上山一樣的辛苦。Harege Aird從不習慣失去的感覺，他到現在依然無法適應自己已經失去了他的妻子，尤其居然是因為一個女人，他明白那女人是不可能從Carol的生命中離去的，而現在他可能又要失去他16歲的孩子了。

將女兒輸給她媽媽跟她的女愛人？Rindy完全可以想見爸爸會把她的行為視同一種背叛，或許她會變成爸爸家人在假日晚餐時不願提起的怪異之一，她還不確定她已經準備好面對這一切的改變，可是她卻再也受不了被迫分離的感覺。如果Madison大道上能夠有Rindy的存在，Rindy當然也可以存在在任何地方。

「是的，我覺得我－－」電話鈴響起打斷了Rindy接下來的話語，那聲音讓Rindy與她媽媽一時暈了頭。鈴聲再度響起，Rindy看向她的媽媽。

或許會是Therese，可能臨時有緊急新聞，又或是路上交通耽擱了會讓她晚點到，大概是打回來叫Carol和Rindy先去吃晚餐的吧，這讓Carol 非常煩躁。Rindy知道，但她從未告訴過Therese。Therese偶爾會晚歸，但Carol的女兒曾經聽過廚房響起另一次晚餐的聲音，感覺晚歸反而成了另一種型態的準時。然後Therese就會剛好走進家裡，Carol臉上的微笑已經解釋了一切，什麼都沒關係了，因為她的天使已經回來了。

Carol在第三聲電話響起時接起了電話：「哈囉，這裡是Carol Aird，請問－－是？」
空氣突然凝滯了起來，Rindy見到媽媽的臉逐漸蒼白，雙眼無神地望穿客廳與廚房，手指發白輕敲著電話。

「發生什麼事了？」

Rindy從沙發上坐起，感覺到Carol的聲音中帶了點驚恐，讓她心裡警鈴大作。

「不，她媽的，告訴我－好，算了，我會在十分鐘後抵達。」

話筒砸下電話機，卻失了準頭，砸到了木板地上。Rindy跨過電話，將手輕輕地放在媽媽肩膀上，媽媽有點喘不過氣，那嘴一張一合地像隻魚。

「媽媽？」Carol什麼都沒說，Rindy又試了一次。

「媽媽，那是誰？」

「醫、醫院」Carol冷靜了下來，轉身面向Rindy，她的眼中凝著淚水。
「T、Therese她一個小時前被帶上了救護車。」Rindy 的手上已經拿了他們的外套問：「計程車還是Abby阿姨？」

她媽媽空望著天呢喃著：「她在兩個街口外，他們不告訴我發生了什麼事，為什麼他們不肯告訴我......」

「計程車。」Rindy決定。雖然Abby阿姨一定會逼近極速把他們帶去找Therese阿姨，但Rindy不想見到她最愛的四個人裡就有三個進醫院，她有足夠的時間去想像那樣的畫面。

「媽媽，我們走吧。」Rindy拉起Carol的手臂催促她出門去搭電梯，她打算在他們到了醫院之後再打電話給Abby阿姨。

「他們怎麼知道要打給你？」到了路口，Rindy問。她向迎面而來的第一部計程車招手，並在第一時間見到司機伸出手回應。

她仍記得Therese阿姨告訴她，她其實遠比她所以為的還要像她媽媽。

Carol嘴角輕嘲，上了計程車的後座從菸盒中拿了一根菸，而Rindy負責告訴計程車司機他們的目的地。

「我是她的緊急聯絡人。」Rindy的媽媽點起了香菸說，深深地吸了一口菸。她望著窗外瞬勢即過的紐約。

「該死的塞車，我看我們要一年後才－－」
「媽媽，試著冷靜下來好嗎。」

「妳知道我甚至曾經嘲笑過她嗎？我告訴她這實在太蠢了。緊急連絡人？又不會有什麼壞事會發生在她身上。她總是都先想到最壞的一面去，我可憐的小孤兒。」

Rindy無法理解媽媽說的話，而她也覺得最好還是不要懂好了，她伸手牽起媽媽的手，Carol將她們的手指交纏緊握到Rindy甚至覺得有一點痛。Carol的面容因為絕望而扭曲，緊皺著眉頭。她的空洞的雙眼望著計程車的內部，手上的香菸也逐漸燃到盡頭。雖然才過了五分鐘，對Carol而言卻有如一輩子那麼長，接著，他們到達了醫院。

Rindy的媽媽立即開門下車急得往前衝，Rindy甚至差點來不及從她媽媽的包包裡掏出錢來付給計程車司機。

「我討厭醫院。」Carol低聲抱怨著，「那消毒水的氣味，但它卻無法撼動死神的到來......。」

她開始哽咽說不太出話來，Rindy只好環抱著她的腰
「我們現在應該去哪裡？要去哪裡找她？我不知道應該－－」

「這裡。」Rindy說。
Rindy領著兩人一起來到了大廳服務台，後頭坐著一個打扮拘謹的年輕女人，看起來好像才剛從護校畢業似的。

「不好意思」，Rindy率先開口說道，「這是Carol Aird，我們在找Therese Belivet。她們告訴我媽媽她大概一個小時前被救護車帶到這裡。」

那女人透過眼鏡的邊緣抬眼望著她們問：「妳們是一家人嗎？」

Rindy聽到這問題差點沒笑出來，這是什麼爛問題？她想著。一個16歲的少女跟她發狂中的媽媽站在妳的桌子前面，妳卻問她們是不是一家人？

但是她的思緒卻立即被打斷了 ，因為她暴怒中的媽媽終於忍不住了。

「這她媽的到底有什麼關聯？」Carol大吼。

「媽，注意妳的用詞。」那護士發出一聲冷哼，瞪視著空曠的接待大廳，Rindy轉了轉她靈動的雙眼。

「這當然有關聯，因為沒有人有探視權，除非你是她的家人。如果妳只是Belivet小姐的朋友，歡迎妳留下妳的名字還有聯絡方式，接著妳就只能等看哪位醫生有空打個電話給妳，但是－－」

「噢，不......」突然，Rindy的媽媽回過神站直了身軀，面上的表情開始轉變，露出了一抹殘暴的笑容。

Rindy不禁偷偷往後退了一步，這是她媽媽的戰場，希望那個倒楣的女孩面對狂怒中的Carol Aird能夠平安無事。

「不，我不會留下我的姓名和聯絡方式，我更不會等著有沒有哪個有空的醫生打給我告訴我最新消息。如果我在接下來的兩分鐘內沒有看到醫生出來，親愛的，妳就可以休息了，因為我將會在明天早上以前買下這家醫院，然後開除這醫院裡的所有人！」

雖然只是個看似無用的威脅，但那冰冷的聲音卻讓Rindy覺得有點發冷。

「現在我會坐在這裡，而妳將立刻去幫我找個可以告訴我Belivet小姐的狀況的醫生，然後把他帶到我面前來。親愛的，妳聽懂我在講什麼了嗎？現在就去做！」

一陣寂靜後，服務台的電話被拿起，開始撥號。

「Allen醫生嗎？這裡有位Carol Aird小姐要求知道Belivet小姐的狀況。」

她的媽媽朝她眨了眨眼之後隨即坐下，Rindy無奈地搖了搖頭。Carol的膝蓋不住顫抖，拿出了菸盒想抽根菸，卻被她女兒伸手制止。

「我想醫院絕對不會是唯一一個禁止妳吸菸的場所，媽。」

「妳從什麼時候開始變得這麼聰明了......」Carol咕噥著，「真不愧是我的孩子。」

「她會沒事的。」Rindy帶著確信的聲音說，抱著她媽媽的手臂，將她的頭靠在媽媽的肩上。

「她應該會沒事吧，媽？」她覺得自己好像一個四歲小孩，害怕而不確定，但Carol卻別開了眼。

時間一分一秒過去，漫長有如沒有盡頭，直到一位穿著白袍的男人從後面的電動門走了出來。
Rindy和媽媽看了看一眼彼此。

「Aird女士嗎？」

她還沒放棄當時冠上的Harge的夫姓，Rindy有時會想，這或許是媽媽報復爸爸的一種手段。
Carol立刻站起身。

「我是Allen醫生。」他握了握媽媽的手。

「妳們是Belivet小姐的家人嗎？」

「是的。」Rindy堅定地說。是的，神啊，她們早就是一家人了。

「到底發生什麼事了Allen醫生？」

「她的闌尾發炎了。」Allen醫生說。Rindy和她媽媽忍不住倒抽了一口氣。

「她現在正在進行手術，一旦手術結束，我們會將她移送至恢復病房，等她清醒之後，就會換到普通病房了。」

「等她清醒後......」一抹小小的希望在Carol眼裡閃爍。

「所以、所以她現在還好嗎？」Rindy需要聽到這個答案，她需要聽到這問題的答案從醫生口中說出，甚至是印出來在登在紐約時報的頭版上，這樣她才能相信Therese阿姨現在仍活著而且安好，這樣她媽媽那驚恐扭曲的臉才會恢復平常的溫柔模樣。

「如同我所說的，她現在正在進行手術，雖然手術多多少少都有點風險，但我想我可以告訴妳，她會好起來的。不過她可能得住院個幾天才行。」

「所以她很快就能換到普通病房？」她媽媽臉上的威脅漸漸舒緩成了一抹微笑。

眼前發生的這一切是正常的嗎？或許這就是她爸爸一直以來所反對的？

「大概還需要的幾小時，我們應該就可以把她移到病房裡了。」

「你們有私人病房嗎？」噢對，他們應該會需要一間私人病房，Rindy想著。

「這樣會比較貴，不過當然，我想我們可以幫她安－－」

「就這樣安排吧，謝謝。」

Rindy握緊了她媽媽的皮包，醫生點點頭，臉上出現了恭維的表情，說她會再出來告訴Aird女士Belivet小姐的情形，便先離開了。

Carol Aird就這樣呆站在原地，站在大廳的正中央盯著那電動門關上，好像她可以看到裡面正躺著的人，手指在身側搓揉著。

Rindy有點猶豫地把手放上媽媽的肩膀。
「她會好的。」

她媽媽笑了起來，Rindy記得這是媽媽緊張時一貫的表情。Carol一把抱住了她的女兒，Rindy感受到一陣濕意染上了她的頸間。

「妳相信神嗎，Rindy？」

她從來沒有被帶去教堂過，而且現在已經是1964年了，生活中充滿了愛與樂趣，誰還會需要神？

「妳呢？」Rindy問。

「噢，」Carol悶在Rindy的衣料中回答，「現在我是信了。」
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幾個小時過去，Carol已經到外頭抽三次菸了，而Rindy又開始為服務台後那女孩子的安全擔心了起來。

終於，電話響起了，那女孩接起了電話，面帶譏諷地向他們宣布Belivet小姐已經被移至423病房，並問她們要不要現在上去看看她。

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她看起來好嬌小、好脆弱，包裹在那白色的床單裡躺在醫院的床上。Rindy花了一點時間才明白房裡的逼逼聲是Therese阿姨的心跳，穩定而安全地。Therese阿姨的雙眼緊閉著，頭微微朝向門傾斜著，就算熟睡著，也好像在等著某個人。

Rindy退到陰影之中，看著她媽媽緩緩地走進房間，走到床邊，執起Therese的手。在醫院朦朧的燈光下，Rindy可以看見她媽媽顫抖的手輕柔地將落到Therese臉上的棕髮撥開。

「親愛的？」Rindy從未聽過媽媽這麼溫柔的聲音。

Therese阿姨的雙眼微動，當那雙眼睜開，Carol忍不住嗚咽了起來。Therese的眼漸漸回過神，目光放到了坐在她身旁的女人身上。

「Carol？」

「我的天使......」

Rindy倚著門，看著媽媽親吻Therese阿姨的額頭。

「妳一定要每次都這麼戲劇性嗎，嗯？」

「對不起......」Therese伸手撫上了Carol的臉頰，雖然她的臉上因為疼痛而有點扭曲，卻仍帶上了一抹微笑。

Rindy覺得自己好像闖入了她們的私人空間裡。她媽媽低頭倚在Therese的胸前，身體顫抖著正無聲地哭著，而Therese正輕撫著她的髮，Therese想起身親吻Carol，但卻因為傷口仍疼痛而無法。Rindy聽著她們隱隱的私語，想著，如果爸爸見到了這一幕，或許就能夠理解了吧。

看著Therese阿姨輕柔而甜蜜地在Carol耳邊細語，眾人怎麼能夠不理解她們的愛？

「我很好，我的愛，我很好。」
Carol抬起頭對Therese露出哭花了的微笑，Therese見了忍不住虛弱地笑了起來。

「現在誰才是最戲劇性的那一個？」

「Waterloo那晚應該已經教會妳我是個多麼戲劇性的一個人了。」她媽媽的聲音輕啞，接著轉頭望向在仍站在門邊的Rindy，抬手叫她進來。

「Rindy…...」Therese阿姨的聲音中帶著驚喜與喜悅，Carol Aird的女兒才剛在床邊坐下，也跟著留了一臉的淚，把臉埋進Therese的頸間。

「噢，別連妳也......」

Rindy聞言笑了起來，放鬆的笑聲迴盪在房間裡，Therese親吻她的髮，好似她依然是那個半夜被噩夢嚇醒的孩子。

Carol覺得Therese是她的天使，而Rindy就是天上的那明月，Therese望著Carol好像她就是那溫暖的太陽，等她好不容易坐起身，Rindy覺得Therese就像閃亮的星子，掛在平和的天上。

三個人手搭手坐著，那就是一家人，在醫院的床邊，點滴邊。

「這傢伙，」Carol突然說道，「她決定想要跟我們一起住。」

Rindy緊張地輕咬著唇，她知道媽媽一直都希望她搬進來，但不知道Therese阿姨願不願意......有人會希望一個16歲的女孩闖進他們建立了12年的生活中嗎？

「妳覺得呢，媽？」雖然口中問著母親，Rindy的眼神卻是向著Therese那充滿震驚的棕色眸子。Rindy沒打算要收回她的決定，只是定定地望著Therese。她感受到Carol加重了握著她手的力道。

「我覺得......」Therese開口，雙眼再度閉上。麻醉漸漸退去，但它的聲音卻是如此堅定而清晰如同以往，Rindy隨即知道，她將會聽到肯定的回答。

「我覺得這主意很棒。」

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Rindy笑了起來，而她母親的眼淚又再度流下面頰，在熟睡的Therese臉上留下痕跡。

她們三人的手緊緊牽在一起。

「好吧，」她說，「就這麼辦。」