Notes

Biographie d’Ahmed Sefruoui
Né en 1915 à Fès, Ahmed Sefrioui est considéré comme le premier écrivain marocain d’expression
française. Il est issu d’une famille modeste de Berbères. Son père est meunier et la famille habite la
médina de Fès. La vétusté caractérielle du lieu qui l’a vu grandir est constamment présente dans ses
œuvres. Comme les autres enfants de son âge, Ahmed va à l’école coranique. Il fréquente ensuite
l’école française et le collège de Fès. Homme de culture, romancier et nouvelliste accompli, sa route
n’était pourtant pas toute tracée.
En effet, l’écrivain n’embrasse pas directement une carrière dans le domaine littéraire ou culturel mais
plutôt dans le journalisme. Il est journaliste pour le quotidien nationaliste « l’action du Peuple ». Il
finit par quitter son poste et fonde le musée Al Batha à Fès. Il en devient d’ailleurs le conservateur. Il
se consacre également à la gestion et à la protection du patrimoine de sa ville natale. À partir de 1938,
il vit à Rabat et occupe des postes dans les ministères de la Culture, de l’Éducation nationale et du
Tourisme.
La carrière littéraire d’Ahmed débute avec sa première œuvre, Chapelet d’ambre, écrite en 1947 et
publiée en 1949. En 1947, il obtient le Grand prix littéraire du Maroc pour le manuscrit de Chapelet
d’ambre. Ce prix sera le déclic qui lui permettra de gagner de la notoriété. En effet, c’est la première
fois qu’un Marocain se voit décerner ce prix. Chapelet d’ambre est un recueil de quatorze nouvelles
dans lequel il aborde de nombreux thèmes : l’école coranique, qu’il a fréquentée et la méthode
d’enseignement des instructeurs ; le pèlerinage, l’artisanat, les vagabonds, le monde mystique… En
1954, Ahmed publie sa deuxième œuvre. Il s’agit d’un roman intitulé La boîte à merveilles. Cette
œuvre est perçue comme le premier texte de littérature marocaine d’expression française. La boîte à
merveilles est un récit autobiographique dans lequel Ahmed relate les souvenirs d’un enfant nommé
Sidi Mohammed. En outre, cette œuvre est également considérée comme un roman ethnographique.
Avec La boîte à merveilles, Ahmed, le jeune homme ambitieux et conquérant, né et élevé dans la
médina de Fès, innove en unissant le monde littéraire oriental à la culture occidentale : un mouvement
est né.
Le brassage entre la culture occidentale et la culture maghrébine débute avec la création dans le
Maghreb des écoles françaises. La période qui est vraiment rattachée à ces débuts est celle des années
50. Les enfants marocains, tels que Ahmed Sefrioui, qui fréquente l’école coranique (le Fqih) et
l’école française ont tendance à préférer cette dernière à la première jugée plus traditionnelle, moins
novatrice. Dans La boîte à merveilles, il réussit à unir les deux sans déprécier l’école coranique. Il
introduit le monde oriental dans la culture occidentale sans nécessairement fustiger ou même
condamner sa culture d’origine. Cette intégration ne se fera pas de la même manière chez d’autres
adeptes du mouvement qu’il a créé, notamment chez son compatriote, Tahar Ben Jelloun.