Notes

Parmi les alchimistes les plus connus, un français, Nicolas Flamel qui, à la suite d’une révélation, prétendit avoir transformé le mercure en or précisant même la date de cet événement : le 25 avril 1382. Modeste écrivain public, il dépensa des sommes considérables en œuvres de toutes sortes sans que personne ne pût trouver une origine rationnelle à cette fortune soudaine.
Mais l’alchimie, qui nous a laissé de nombreux produits et procédés, fut rattrapée par la science, soit à partir d’idées nouvelles, comme celles de Paracelse, à l’origine du fameux concept « c’est la dose qui fait le poison », ou par l’introduction d’une vraie démarche scientifique, comme l’a fait Lavoisier.
La nouvelle a fait doublement sensation l’année dernière : l’univers venait de s’enrichir de quatre nouveaux éléments, quatre nouvelles sortes d’atomes, qui venaient enfin apporter la touche finale du tableau de Mendeleïev.
Depuis son invention par le chimiste russe en 1869 ce système de classification est encore la référence pour tous les chimistes et physiciens de pointe du monde entier.