Notes

La luz visible, la que captan nuestros ojos, es solo una pequeña porción del espectro electromagnético, que incluye rayos gamma, rayos X, ultravioleta, visible, infrarrojo y radio. Nosotros solo detectamos la región del espectro que va de los 400 nanómetros (violeta) hasta los 700 nanómetros (rojo), y percibimos estas longitudes de onda como colores –los conos, unas células situadas en nuestra retina y que envían señales al cerebro a través del nervio óptico, son los responsables de que las reconozcamos como rojo, verde o azul–.

Es decir, los colores que observamos constituyen una recreación de nuestro cerebro a partir de la estimulación que la luz produce en nuestros conos (que están “programados” para interpretar los fotones más o menos energéticos como colores). En realidad, esos colores no existen. “Bueno, todos coincidimos en que los árboles son verdes”, pensarán algunos, buscando algo de objetividad en su visión de la realidad. Pues no: aproximadamente el 1,5% de los hombres y el 0,5% de las mujeres padecen daltonismo en algún grado, un trastorno relacionado con la carencia o con el mal funcionamiento de los conos. De modo que no, los árboles no son verdes para todos. En su libro “La isla de los ciegos al color”, que habla de dos pequeñas islas de Micronesia con una altísima tasa de ceguera al color, Oliver Sacks relata cómo un compañero suyo descubrió el daltonismo de su hijo: Eric, de cuatro años, exclamó emocionado: “¡Mira la hermosa hierba anaranjada!”. “No”, le dijo Bob, “no es anaranjada. Anaranjado es el color de una naranja”. “Sí”, insistió Eric, “es anaranjada como una naranja”. “Pero el daltonismo se debe a un defecto de los conos por lo que, quienes vemos los árboles verdes, estamos en lo correcto”, pensarán de nuevo quienes quieran aferrarse a su visión del mundo. Pues tampoco, porque hay animales que poseen una disposición de conos diferente e incluso, en cierto sentido, enriquecida con respecto a la nuestra. Observen estas flores: http://goo.gl/W0YYqW y http://goo.gl/of3VoP .

La imagen de la izquierda corresponde a nuestra visión de ellas, limitada al rango óptico del espectro electromagnético, y la de la derecha a la visión de las abejas, dotadas de la capacidad de ver el ultravioleta. Las diferencias entre la “realidad” de nuestras flores y las de las abejas son abrumadoras… ahora, ¿qué versión es la “real”? ¿Ambas? ¿La nuestra (porque somos más grandes y estamos pensando sobre el tema)? Considerando que los colores de las flores no responden a nuestra necesidad de decorar habitaciones, sino que están diseñadas para atraer a los insectos polinizadores, parece factible pensar que las flores verdaderas son las de las abejas.