Notes

La naturaleza es proveedora infinita de milagros. De la tierra o del mar, brotan productos que ofrecen tal cantidad de beneficios a la salud que mucha gente les da el calificativo de milagrosos.

Detrás de todo ello hay un asunto de tendencias. De apasionados que buscan el mayor provecho en las cosas cotidianas. Tal vez por eso hace diez años el té verde era de uso frecuente en el sudeste asiático pero resultaba un producto exótico en las tierras tropicales.

Hasta que alguien identificó el increíble potencial de antioxidantes que hay en esta variedad de la Camellia sinensis y, poco a poco, el té verde fue ganando un prestigio muy merecido.

Los alimentos "milagrosos" tienen un nombre dado por la ciencia: nutracéuticos, denominación que hace referencia a que, a través de los nutrientes, se logran efectos farmacéuticos.

Lo explica la profesora Gloria Cecila Deossa, especialista en nutrición humana de la escuela de Nutrición y Dietética de la Universidad de Antioquia.

"El valor de los nutracéuticos se ha equiparado con el que tienen algunos fármacos, aunque estos no ayudan a curar enfermedades, se espera que tengan el poder de ayudar en la prevención. Hipócrates siempre invitó a alimentarse bien para prevenir enfermedades", explica Gloria.

COMER BIEN POR NATURALEZA

La nutricionista Erika Gaona afirma que si bien algunos ingredientes aportan un valor adicional a la dieta, cada producto de la naturaleza debe calificarse como milagroso o inteligente.

"Las diferentes propiedades en un alimento están influenciadas por su propia naturaleza, es decir, alimentos como carnes y huevos aportan hierro, las frutas son ricas en vitaminas, los cereales aportan energía, los lácteos aportan calcio, por lo cual es fundamental tener una dieta balanceada que incluya alimentos de distintos orígenes para lograr una nutrición sana".

UNA LISTA MUY SABROSA

La soya es uno de esos ingredientes súper ricos en nutrientes y en beneficios para la salud que la profesora Gloria Deossa destaca como milagroso. "La soya tiene unas sustancias llamadas fitoestrógenos que tienen propiedades preventivas y curativas. Es un ingrediente que, al tiempo, contiene proteínas, lípidos, carbohidratos, vitaminas y minerales. Ayuda a controlar la presión arterial y disminuye el riesgo cardiovascular".

Agrega que la soya es muy rica en fibra, lo que ayuda a que el organismo no absorba mucha de la grasa nociva que consumimos. "Trabaja este aspecto en el nivel intestinal y controla sustancias tóxicas en la sangre".

El brócoli, por su parte, tiene fibra, vitaminas y un compuesto de fitoquímicos que ayuda a prevenir enfermedades infecciosas por su impacto en el sistema inmune. "Además reduce el riesgo cardiovascular gracias a su aporte en vitamina B6 y ácido fólico. Muchos también le atribuyen la propiedad de prevenir varios tipos de cáncer".

La especialista asegura que, en general, las frutas y las verduras son determinantes para la buena salud. "Los fitoquímicos, que son las sustancias que otorgan color y sabor a los alimentos, son insumos muy valiosos para la buena salud".

En ese sentido, Erika Gaona agrega que se puede calificar como "alimento inteligente" todo aquel que está al alcance de los consumidores, al margen de su nivel socioeconómico. "Y porque aportan los nutrientes esenciales para el buen desarrollo del individuo, o permiten una reducción o el control de enfermedades".

En la lista de Erika hay uno que se destaca: la avena. "Este cereal contiene más proteína que el resto de los de su grupo, lo que resulta muy útil para el crecimiento y desarrollo en los niños y adolescentes. Aporta vitaminas del complejo B".

Cuenta esta investigadora que el internista James Anderson, de la escuela de medicina del Kentucky College, demostró que era la fibra más eficiente en la reducción de los niveles altos de colesterol y triglicéridos en el organismo. La avena es un cereal con alto contenido de fibra soluble y de betaglucano un ingrediente rico en antioxidantes.

El té verde, como se dijo, ocupa un lugar de protagonismo en el ranquin de los más saludables. La universidad de Western Reserve publicó en 2005 en las actas de la Academia Nacional de Ciencia en Estados Unidos, un documento que daba cuenta científica de las propiedades del té verde. Indicaban, entre otras, que los antioxidantes presentes en este ingrediente pueden disminuir o prevenir algunos efectos de la artritis.

El Diario Americano de Nutrición Clínica fue la primera publicación que, en 1999, destacó las propiedades adelgazantes de esta variedad de té. Afirma que su "poder termogénico promueve la oxidación de las grasas en el cuerpo. Un portal especializado afirma que todas estas atribuciones deben ser adoptadas con precaución pues se sabe que el té verde "puede disminuir la eficacia de medicamentos usados para el cáncer".

UN RICO Y SALUDABLE SABOR

El ajo es otro de los insumos de la naturaleza muy bien ponderados por especialistas como Gloria Deossa. Posee propiedades diuréticas, antisépticas, bactericidas, digestivas, purgantes y antioxidantes. Promueve la reducción del colesterol y de la glicemia. Se indica también como antiinflamatorio en implastos.

El salmón, la tilapia, el atún y la trucha permiten un adecuado balance entre el omega 3 y el omega 6 del organismo. Gloria Deossa explica que "la relación ideal entre omega 3 y omega 6 en el organismo debe ser de 4, cuando esta relación se aumenta o disminuye, con aumentos del omega 6, presente en algunos aceites vegetales, puede presentarse riesgo cardiovascular. El consumo de estos pescados -o de algas- se obtiene este balance".

El dulce placer de chocolate además, según estas expertas, aporta polifenoles que son fitoquímicos con un papel muy importante en la prevención de enfermedades cardiovasculares.

Las nutricionistas consultadas aseguran que la riqueza nutricional de estos productos está fuera de discusión. Pero es una deuda cultural de nuestro país aprender a incorporarlos en las dietas. "No nos han inculcado este consumo, podemos saber que es benéfico pero como muchos de ellos no son propios de nuestra cultura no es habitual en los menús", dice Gaona.

Aprender a comer es una tarea que ya se está haciendo. El consumo de nueces y frutos secos es un ejemplo de esa conciencia. La meta es derribar las barreras culturales para darle lo mejor a las nuevas generaciones.

CLAVES: PROCURE QUE EN SU CASA NO FALTEN

1. La soya. Tiene proteínas, lípidos, vitaminas, carbohidratos y fibra. Lo mejor en un ingrediente.

2. El té verde. Tiene una amplia composición de antioxidantes que eliminan tóxicos y grasa.

3. Avena. Es uno de los cereales más completos y saludables. Es rico en fibra y complejo B.

4. Chocolate. Tiene polifenoles que cuidan el sistema cardiovascular. Aporta energía y endorfinas

5. El ajo. Defiende los sistemas inmune, circulatorio y renal. En implastos es antiinflamatorio.

GLOSARIO
Fitoquímicos
Son sustancias presentes en los alimentos de origen vegetal, biológicamente activas con probada eficacia para el cuidado de la salud humana.

Antioxidantes

Molécula capaz de retardar o prevenir la oxidación de otras moléculas. Mediante un proceso químico eliminan los radicales libres y toxinas.
Polifenoles
Grupo de sustancias químicas encontradas en plantas caracterizadas por la presencia de más de un grupo fenol por molécula. Presentes en las frutas y hortalizas y tienen propiedades bioactivas.
Fitoestrógenos
Compuestos químicos no esteroides entre los que se cuentan las isoflavonas, los lignanos y los cumestanos. Aportan beneficios a la salud en la prevención de cáncer y enfermedades cardíacas.