Notes

Uno de los más grandes mitos modernos acerca de la agricultura es que la agricultura orgánica es intrínsecamente sostenible. Puede ser, pero no necesariamente. Después de todo, la erosión del suelo de campos de labranza sin productos químicos minó el imperio romano y otras antiguas sociedades alrededor del mundo. Otros mitos agrícolas impiden reconociendo el potencial para restaurar suelos degradados para alimentar al mundo con menos agroquímicos.
Cuando me embarqué en un viaje de seis meses a visitar granjas de todo el mundo a la investigación de mi próximo libro, "Crece una revolución: trayendo nuestro suelo volver a vida," los agricultores innovadores que conocí me mostraron que las prácticas de agricultura regenerativa pueden restaurar el mundo suelos agrícolas. En los mundos desarrollados y en desarrollo, estos agricultores reconstrucción rápidamente la fertilidad de sus suelos degradados, que luego les permitieron mantener altos rendimientos con menos fertilizantes y menos pesticidas.
Sus experiencias y los resultados que vi en sus fincas en el norte y Dakota del sur, Ohio, Pennsylvania, Ghana y Costa Rica, ofrecen pruebas contundentes de que la clave para mantener la agricultura altamente productiva reside en la reconstrucción de un suelo sano y fértil. Este viaje también me llevó a la pregunta tres pilares de la sabiduría convencional acerca de la agricultura de agroquímicos industrializados de hoy: que se alimenta el mundo, es la manera más eficiente para producir alimentos y será necesario para alimentar el futuro.
Mito 1: Agricultura de gran escala alimenta el mundo hoy
Según un reciente informe de alimentos de las Naciones Unidas y la organización de la agricultura (FAO), las granjas familiares producen más de tres cuartas partes de los alimentos del mundo. La FAO también calcula que casi tres cuartas partes de todas las granjas en todo el mundo están más pequeñas que una hectárea, cerca de 2.5 acres, o el tamaño de una manzana típica.

Un agricultor ugandés transporta plátanos al mercado. Alimentos más consumidos en el mundo en desarrollo se cultivan en pequeñas explotaciones familiares. Svetlana Edmeades/IFPRI/Flickr, CC BY-NC-ND sólo alrededor del 1% de los estadounidenses son hoy agricultores. Sin embargo la mayoría de los agricultores del mundo trabaja la tierra para alimentar a sus familias. Así que mientras que la agricultura industrializada convencional alimenta el mundo desarrollado, la mayoría de los agricultores del mundo trabaja pequeñas explotaciones familiares. Un 2016 ambiental grupo de trabajo de informe encontró que casi el 90 por ciento de las exportaciones agrícolas de Estados Unidos fue a países con pocas personas hambrientas desarrollados.
Por supuesto el mundo necesita la agricultura comercial, a menos que todos queremos vivir y trabajar nuestras propias granjas. ¿Pero son grandes granjas industriales realmente lo mejor, y mucho menos la única manera de avanzar? Esta pregunta nos lleva a un segundo mito.
Mito 3: Agricultura convencional es necesaria alimentar al mundo
Todos hemos escuchado los defensores de la agricultura convencional afirman que la agricultura orgánica es una receta para el hambre mundial porque produce un menor rendimiento. La comparación de rendimiento más extenso hasta la fecha, un metanálisis de 2015 de 115 estudios, encontraron que la producción orgánica promedio casi el 20 por ciento menos de lo que convencionalmente cultivado cultivos, un hallazgo similar a los de estudios anteriores.
Pero el estudio fue un paso más allá, comparando los rendimientos de los cultivos en las fincas convencionales a los de las granjas orgánicas donde se plantaron cultivos de cobertura y cultivos se rotan para construir la salud del suelo. Estas técnicas redujeron la brecha de rendimiento a menos del 10%.
Los autores concluyeron que la brecha real puede ser mucho menor que las encontraron "evidencia de sesgo en el dataset de meta hacia los estudios que informaron mayores rendimientos convencionales." En otras palabras, la base para las reclamaciones que la agricultura orgánica no puede alimentar al mundo depende tanto de métodos de cultivo específicas como el tipo de granja.
Tener en cuenta también que aproximadamente un cuarto de todos los alimentos no producidos en todo el mundo se comen nunca. Cada año los Estados Unidos arroja 133 billones de libras de comida, más que suficiente para alimentar a los casi 50 millones de norteamericanos que regularmente enfrentan hambre. Incluso que tomado en valor nominal, la brecha de producción repetida entre agricultura convencional y orgánica es menor que la cantidad de alimentos que habitualmente tiramos.


Suelo sano edificio
Prácticas agrícolas convencionales que degradan la salud del suelo socavan la capacidad de la humanidad para seguir alimentando a todo el mundo en el largo plazo. Prácticas regenerativas como los usados en las granjas y ranchos visité muestran que fácilmente podemos mejorar la fertilidad del suelo en ambas granjas grandes en los Estados Unidos y en granjas pequeñas de subsistencia en las zonas tropicales.
Ya no veo debates sobre el futuro de la agricultura como simplemente convencional versus orgánico. En mi opinión, hemos simplificaron demasiado la complejidad de la tierra y subutilizado el ingenio de los agricultores. Ahora veo la adopción de prácticas agrícolas que construyen la salud del suelo como la clave para una agricultura estable y resistente. Y los agricultores visité tenían este código, adaptando métodos de labranza, cultivo de cobertura y rotaciones complejas para su particular territorio, condiciones ambientales y socioeconómicas.
Si eran orgánicos o todavía se utilizan algunos fertilizantes y plaguicidas, las granjas visité adoptó esta suite transformación de prácticas todas las cosechas informadas que constantemente emparejaron o los de los vecinos de las fincas convencionales después de un corto excedieron período de transición. Otro mensaje fue tan simple como era claro: los agricultores que restauró su suelo utilizan menos entradas para producir rendimientos más altos, que se tradujo en mayores ganancias.


Construcción de prácticas como labranza y compost, suelo puede construir materia orgánica del suelo y mejorar la fertilidad del suelo (click para acercar). David Montgomery, autor siempre independientemente de cómo uno se ve en él, podemos estar seguros de que agricultura pronto enfrentará a otra revolución. Para la agricultura hoy ejecuta en aceite abundante, barato, combustible y fertilizantes – y nuestro suministro de petróleo barato no va a durar para siempre. Ya hay bastante gente en el planeta que tenemos suministro de menos de un año de alimentos para la población mundial en mano en cualquier momento. Este simple hecho tiene implicaciones importantes para la sociedad.
Entonces, ¿cómo nos acelerar la adopción de una agricultura más resistente? Ayudaría crear parcelas demostrativas, como llevar a cabo investigación sistema escala para evaluar lo que funciona mejor para adaptar prácticas específicas a principios generales en diferentes contextos.
También tenemos que replantear nuestras políticas agrícolas y las subvenciones. No tiene sentido continuar incentivando prácticas convencionales que degradan la fertilidad del suelo. Debemos empezar los agricultores apoyo y gratificantes que adoptan prácticas regeneradoras.
Una vez que vemos a través de mitos de la agricultura moderna, las prácticas que construyen la salud del suelo en el lente evaluar estrategias para la alimentación de nosotros todo el largo plazo. ¿Por qué estoy tan seguro de que las prácticas de agricultura regenerativa pueden resultar productivo y económico? Los agricultores que conocí me mostraron que ya son.