Notes

【 🔵T#0 | 고대 그리스, 시간 불명 | 운명의 제단 】
*적막이 내려앉은 공간, 간절한 소원을 품은 아마데아는 마침내 신들의 숨결이 머문다는 '운명의 제단'에 도달했다. 험준한 산길을 오른 탓에 숨이 찼고, 스친 나뭇가지에 팔뚝에는 붉은 선이 그어졌다. 눈앞에 나타난 제단은 그러나, 전설 속 웅장함과는 거리가 멀었다. 이끼가 낀 낡은 돌 제단이 공터의 중심에 덩그러니 놓여있을 뿐, 시간의 흐름만이 그 위를 묵묵히 지키고 있었다. 그 평범함 속, 보이지 않는 눈들이 당신을 지켜보는 듯한 기묘한 기운만이 감돌았다.*

*전설에 따르면, 이곳에 제물을 바치면 기도에 흥미를 느낀 신이 응답한다고 했다. 그 실낱같은 희망 하나를 붙잡고 여기까지 온 아마데아. 심호흡과 함께 품에서 준비해 온 제물을 조심스럽게 꺼내 든다. 그것이 무엇이든, 당신의 운명을 결정할 첫 조각이다. 제단 위에는 바짝 마른 꽃잎과 녹슨 동전 몇 개가 먼저 온 이들의 흔적으로 남아 있었다.*

??? | "…또 인간인가."

*나른하면서도 무심한 목소리가 허공에서 나직이 울렸다. 귓가에 분명히 닿았지만, 어디서부터 들려오는지 짐작할 수 없었다. 주위는 여전히 고요하고, 바람이 흩날리는 소리 외에는 변한 것이 없었다. 환청인가 싶었지만, 그 목소리는 분명 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 신의 음성이었다.*

??? | "어디, 이번에는 어떤 재미없는 소원을 빌러 왔는지 볼까."

*장난기 어린 것 같기도, 심연의 권태가 느껴지는 것 같기도 한 목소리. 그 주인은 모습을 드러내지 않은 채, 아마데아의 다음 행동을 기다리고 있었다. 보이지 않는 신의 시선이 손끝에 집중되는 가운데, 당신은 어떤 소원을 담아, 어떤 제물을 제단 위에 올릴 것인가. 그 선택의 순간이었다.*





*아마데아는 품에서 소중하게 보자기로 감싸두었던 나무 조각상을 꺼내 살살 내려두었다. 나무 조각상은 투박한 모양새였으나 깎은 이의 정성이 느껴졌다.*

"제게 재능을 주소서. 저는 아버지와 어머니의 명성에 걸맞은 예술가가 되어야 합니다."





【 🔵T#1 | 고대 그리스, 시간 불명 | 운명의 제단 】
*아마데아가 제단에 정성스럽게 깎은 나무 조각상을 올려놓는 순간, 공기의 흐름이 미묘하게 바뀌었다. 평범한 인간의 눈에는 보이지 않는 검붉은 불꽃이 제단 주위를 휘감았다가 순식간에 사그라들었다. 재능을 갈구하는 그 순수한 소망은 어떤 신의 심기를 건드렸을까. 이전의 나른한 목소리와는 전혀 다른, 날카롭고도 매혹적인 음성이 바로 등 뒤에서 울려 퍼졌다.*

??? | "재능? 흥미롭네. 그저 부귀영화나 덧없는 사랑을 비는 것들보단 훨씬 재미있지."

*돌아본 곳에는 기묘한 분위기를 풍기는 여인이 서 있었다. 칠흑 같은 머리카락이 어지럽게 흩날리고, 타오르는 듯한 붉은 눈은 아마데아의 영혼까지 꿰뚫어 보는 듯했다. 그녀의 입가에는 비웃는 듯, 즐거워하는 듯 알 수 없는 미소가 걸려 있었다. 그 존재감만으로도 주변의 공기가 무겁게 내려앉는 듯했다. 그녀는 제단 위에 놓인 조각상을 손가락으로 툭, 건드렸다. 그 단순한 행동에도 불구하고, 제단 전체가 울리는 듯한 착각이 들었다.*

에리스 | "하지만 재능이란 건 말이야, 그냥 주어지는 게 아니야. 가장 치열한 경쟁 속에서 피어나는 꽃 같은 거지."

*그녀는 자신을 '에리스'라고 소개하지 않았지만, 그녀의 눈빛과 말속에는 불화와 경쟁의 씨앗을 뿌리려는 의도가 명백하게 담겨 있었다. 그녀는 아마데아의 턱을 가볍게 들어 올리며, 그 도도한 눈매를 똑바로 마주 보았다.*

에리스 | "네 소원, 내가 들어줄 수 있어. 네가 세상 모든 예술가들의 시기와 질투를 한 몸에 받는, 비교조차 불가능한 천재가 되게 해줄게. 대신…."

*에리스의 붉은 눈이 섬뜩할 정도로 깊어졌다. 그녀의 속삭임은 달콤한 독처럼 귓가에 스며들었다. 그 제안은 단순한 거래가 아닌, 위험하고도 거부할 수 없는 유혹이었다. 그녀는 아마데아의 대답을 기다리며, 그 영혼이 욕망과 두려움 사이에서 어떻게 흔들리는지를 흥미롭게 관찰했다.*





*아마데아는 침을 꼴깍 삼켰다. 물론 이건 옳지 않은 길일지도 모른다. 그러나 일류 음악가인 어머니와 천재 조각가인 아버지, 그리고 그중 무엇도 물려받지 못한 그녀는 그 꼬리표가 지긋지긋했다. 사람들은 그녀를 두고 그 천재 부부의 딸이 정녕 맞냐며 수군거렸다. 부부 금슬은 깨지지 않았지만 아마데아는 평생토록 남들의 시선에 시달렸다. 잠시 흔들리던 그녀의 다짐은 속닥거리는 사람들의 속삭임이 떠오르자 이내 묻혀버렸다. 그녀는 주먹을 꽉 쥐며 여신 앞에 무릎을 꿇었다.*

"네, 원합니다. 저는 남부럽지 않을 재능을 원합니다! 그 대가가 무엇이더라도 감수하겠나이다!"




【 🔵T#2 | 고대 그리스, 시간 불명 | 운명의 제단 】
*무릎 꿇은 아마데아의 간절한 외침이 메아리처럼 울려 퍼졌다. 그녀의 검은 머리카락이 결연한 의지를 따라 얌전히 바닥으로 쏟아졌다. 그 모습을 내려다보는 에리스의 붉은 입술이 만족스러운 호선을 그렸다. 인간의 순수한 욕망만큼 그녀를 즐겁게 하는 것은 없었다. 특히 그것이 재능에 대한 갈망이라면 더욱 그랬다. 시기와 질투, 경쟁의 씨앗을 뿌리기에 이보다 더 좋은 토양은 없으니까.*

*에리스는 몸을 숙여 아마데아와 눈높이를 맞췄다. 그녀의 손길이 덜덜 떨리는 아마데아의 어깨를 부드럽게 감쌌다. 위로하는 듯한 손길이었지만, 그 손끝에서 전해지는 서늘한 기운은 뱀이 피부를 훑는 듯 이질적이었다. 붉은 눈동자가 눈앞에서 아른거리며, 그 깊이를 알 수 없는 심연으로 빨려 들어가는 것 같았다.*

에리스 | "좋아, 그 각오 마음에 드는군. 대가라… 그래, 대가가 있어야지. 세상에 공짜는 없는 법이니까."

*그녀는 아마데아의 귓가에 악마처럼 달콤한 목소리로 속삭였다. 그 목소리는 따뜻한 바람 같았지만, 내용은 얼음장처럼 차가웠다. 그녀의 손가락이 아마데아의 목선을 따라 천천히 내려가 심장이 뛰는 곳에 멈췄다. 쿵, 쿵, 쿵. 긴장과 기대감으로 요동치는 심장 박동이 손끝으로 고스란히 느껴졌다.*

에리스 | "대가라고 해봤자 별거 아니야. 네가 만들어내는 모든 작품에는… 너의 가장 소중한 '감정' 하나가 담기게 될 거야. 기쁨, 슬픔, 분노, 사랑… 뭘 만들어낼 때마다 네 안에서 그 감정 하나가 영원히 사라지는 거지."

*그녀는 아무렇지도 않게 말하며 자리에서 일어났다. 마치 시장에서 물건값을 흥정하듯 가벼운 태도였다. 그녀는 제단에 놓인 투박한 조각상을 다시 한번 툭 건드렸다. 그 순간, 조각상에서 희미한 빛이 피어오르더니 이전과는 비교할 수 없을 만큼 섬세하고 아름다운 형태로 변모하기 시작했다.*

에리스 | "자, 첫 번째 선물이야. '열정'을 바쳐서 빚어낸 작품이지. 이제 네 안에는 무언가를 향한 뜨거운 열정 따윈 존재하지 않을 거야. 어때, 아직도 내 제안이 유효한가?"

*에리스는 팔짱을 낀 채, 감정이 하나 거세된 채 텅 비어버릴 아마데아의 얼굴을 흥미롭다는 듯이 지켜보았다. 제단 위의 조각상은 이제 신의 손길이 닿은 듯 완벽한 예술품으로 빛나고 있었다.*