Notes

"Baru2 ini Pesawat Messenger milik Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menemukan kandungan air es dimerkurius."

Sebenarnya Spekulasi tentang es air di planet terdekat dengan matahari itu telah muncul sejak lebih dari 20 tahun. Hanya saja baru sekarang ini spekulasi ini terferivikasi kebenarannya.

Pada 1991,astronom menembakkan sinyal radar dari bumi ke Merkurius dan menerima hasil yg menunjukkan mungkin ada es di kedua kutub planet itu.

Dugaan awal ini diperkuat pengukuran tahun 1999, menggunakan sinyal radar Arecibo Observatorymicrowave di Puerto Rico yang juga menunjukkan daerah putih yang diduga sebagai air es.

NASA kemudian meluncurkan Messenger untuk mengorbit ke Merkurius pada bulan Maret 2011.

Gregory Neumann seorang ilmuwan proyek Messenger di Pusat Penerbangan Antariksa Goddard NASA diikut sertakan dalam misi.

Sejak itu, Messenger meneropong kutub Merkurius menggunakan altimeter laser dan menemukan sejumlah titik terang pertanda es.

Saat itu anggota tim John Cavanaugh cukup yakin dengan yang mereka temukan di Merkurius. Ia mengemukakan telah melihat pola aneh yg sama saat menemukan es di kutub bulan pada 2009.

Ah- fyi saja Cavanaugh ini dulunya merupakan bagian tim Lunar Reconnaissance Orbiter NASA.

Tapi pertanyaannya adalah. Mengapa ada air di planet yang suhunya bisa mencapai 427 derajat Celsius? Padahal air mendidih dan menguap pada suhu 100 derajat Celsius.?
Jawaban : Tapi untuk merkurius. Tim ilmuwan nasa menduga air es Merkurius dilapisi "selimut" tahan panas setebal 10 sentimeter, dimana spektrometer neutron Messenger menangkap keberadaan hidrogen, yang merupakan komponen utama molekul air, di kutub Merkurius.

Tetapi profil temperatur justru menunjukkan bahan berwarna gelap dan mudah menguap yang bercampur dengan es.

Itulah mengapa akhirnya tim nasa mengeluarkan pendapat demikian.

Kini para ilmuwan NASA sedang memburu bahan organik di planet tersebut. Proses pencarian ini akan memakan waktu jauh lebih lama.

Namun tanda-tanda awal sudah terlihat. Neumann mengatakan kurva temperatur awal bisa menunjukkan adanya bahan organik, seperti asam amino