Notes

La vicenda ha inizio a Londra, nel 1872: Phileas Fogg, un gentlemen inglese tanto ricco quanto ossessivamente metodico (conta ad esempio i passi che lo separano da casa sua al suo club, oppure licenzia il proprio cameriere per aver osato portargli l’acqua per radersi di qualche grado più fredda del dovuto), conduce una vita dai ritmi sempre uguali. Un giorno, il 2 ottobre, entrando al Reform Club come sempre, Fogg trova alcuni soci nel pieno di una discussione su un articolo del «Daily Telegraph», che, oltre a riportare la notizia di una grande rapina alla Banca d’Inghilterra, descrive una nuova ferrovia in India e calcola che ormai sarebbe possibile fare il giro del mondo in soli ottanta giorni. Mentre nessun collega ritiene questa stima veritiera, Fogg si lancia nell’avventura: scommette con gli amici la somma di ventimila sterline che egli riuscirà a compiere l’impresa, partendo quella sera stessa ed essendo di ritorno entro la sera del 21 dicembre.
Fogg parte immediatamente con il nuovo servitore Passepartout dalla stazione di Londra per arrivare in treno a Brindisi e da qui raggiungono per mare Suez da dove i due protagonisti devono raggiungere, sempre per mare, Bombay. A Suez però Fogg viene scambiato per uno degli autori della rapina alla Banca d’Inghilterra dal detective di Scotland Yard Fix il quale, messosi alle sue calcagna, fa la conoscenza di Passepartout a cui cerca di estorcere informazioni sulla natura del viaggio di Fogg, che nel frattempo promette una lauta mancia al capitano per arrivare il prima possibile a destinazione. Tuttavia, in India comiciano i guai: Passepartout profana involontariamente un tempio induista entrandovi senza togliersi le scarpe e, una volta sul treno per Calcutta i due scoprono che il «Daily Telegraph» aveva dato una notizia fasulla: in realtà la tratta ferroviaria non è ancora finita. Phileas e Passepartout noleggiano un elefante ma, durante il viaggio, incrociano un corteo funerario. Fogg e Passepartout si accorgono che, secondo le tradizioni localia, insieme al defunto sta per essere arsa sulla pira funeraria anche la moglie, drogata per l’occasione: i due decidono quindi di salvarla. La giovane indiana, Auda, resta con loro e, una volta a Calcutta, i tre si imbarcano insieme verso Hong Kong, dove dovrebbe vivere anche un parente di Auda presso cui la ragazza si propone di restare. Da Calcutta li segue anche Fix, sempre risoluto ad arrestare Fogg.
Una volta a Hong Kong, però, i tre scoprono che il parente di Auda si è trasferito; inoltre Fix riesce a far arrestare Fogg per la profanazione del tempio, costringendolo a pagare una cauzione per evitare la prigione. Allora Fix fa fumare dell’oppio a Passepartout, che così non raggiunge Fogg e Auda in tempo per la partenza per Yokohama, e gli rivela di essere inviato da Scotland Yard. Fogg e Auda si recano allora a Shangai, da dove dovrebbe partire una nave per gli Stati Uniti. Con essi c’è anche Fix, di cui non conoscono ancora la vera identità. La nave fa scalo, come progettato, a Yokohama, dove i due ritrovano Passepartout e si imbarcano per San Francisco. Avendo lasciato l’India, colonia britannica, Fix non può più arrestare Fogg e così fa un patto con Passepartout promettendogli di non arrestare il suo padrone ma anzi di volerlo aiutare a tornare in Inghilterra in tempo per la scommessa. In relatà, Fix vuole che Fogg arrivi sano e salvo in patria per poterlo finalmente arrestare. A San Francisco, Phileas e il suo gruppo partono per New York in treno, ma durante il viaggio la lcomotiva è assaltata dagli indiani, che rapiscono Passepartout. Fogg si unisce ai soldati che partono all’inseguimento degli indiani e salva il maggiordomo. Essendo in ritardo sulla tabella di marcia, i protagonisti decidono di raggiungere Omaha in slitta, da qui prendono il treno e si dirigono verso New York passando per Chicago. Una volta arrivati scoprono però che il bastimento per Liverpool è già partito: le possibilità di giungere a Londra in tempo si assottigliano drasticamente.
Phileas il giorno dopo s’imbarca su una nave diretta a Bordeaux e, poiché il capitano non vuole fare scalo a Liverpool, Fogg lo imprigiona e, dopo un viaggio fortunoso in cui sono costretti a bruciare parti della stessa nave perché è terminato il carburante, arrivano in Irlanda. Da qui riescono ad arrivare aLiverpoolin perfetto orario, ma Fix arresta Fogg. In realtà il vero ladro è già stato arrestato, ma il malinteso impedisce a Fogg di prendere l’ultimo treno utile per Londra; egli noleggia un treno speciale ma, nonostante tutto, arriva con cinque minuti di ritardo rispetto al termine ultimo della scommessa.
Fogg è affranto: ha speso metà dei propri averi per il viaggio e dovrà dare l’altra metà ai soci del club che hanno vinto la scommessa. Sarà così costretto a vivere in povertà, dovendo per di più mantenere Auda, nei cui confronti Phileas nutre profondi sensi di colpa per averla coinviolta in tutta quell’avventura. Auda tuttavia confessa a Fogg d’essersi innamorata di lui e i due, nonostante tutto, decidono di fissare le nozze. Passepartout si reca allora dal reverendo per i permessi di matrimonio e qui scopre che la scommessa è ancora valida: infatti durante il viaggio verso est i protagonistia hanno guadagnato un intero giorno, senza rendersi conto che a Londra è ancora il 21 dicembre, e non il 22. Fogg entra così al Reform Club all’ultimo secondo utile e vince la scommessa.