Notes

미국의 가장 오래된 에이즈 단체는 무엇일까? 놀랍게도 민간인들 특히 남성 동성애자 6명에 의해 세워진 단체인 ‘게이 남성의 건강 위기(Gay Men's Health Crisis)’라는 단체다.1) 이 단체의 설립 배경을 보면 당시 미국 초기 에이즈 확산의 주된 계층이 온전히 남성 동성애들에게 몰려 있었음을 알 수 있다. 국내 친동성애 진영에서는 이 단체의 존재 자체가 알려지는 것을 꺼려한다는 소문이 있을 정도인데 실제로 이 단체의 설립 당시에 벌어졌던 일들이 최근에 영화화 되기도 했다.2)
1981년 6월 5일 미국 질병통제예방센터는 로스앤젤레스에 있는 소규모의 게이 남성 중 비교적 희귀 한 형태의 폐렴인 카리니 폐렴에 관한 최초의 경고를 발표했는데 나중에 에이즈로 말미암은 것으로 판명되었던 역사가 있다.3) 같은 해 질병통제예방센터는 건강한 게이 남성들에게서 일반인에게는 드문 암인 카포시 육종의 놀라운 발생을 보고했다. 처음에는 이 질병을 ‘게이 암’(gay cancer)이라고 부르다가 곧 GRID (gay related immune deficiency, 게이 관련 면역 결핍증)로 이름을 변경했다. 1981년도에 뉴욕타임스는 “41명의 동성애자들에게서 보인 희귀 한 암”이라고 발표하기도 했다.4)지금에야 에이즈라는 이름으로 불리우고 이것이 HIV라고 이름 붙여진 바이러스에 의한 질병임을 알지만 당시에 남성동성애자들에게서 구강 칸디다, 카포시 종양, 카리니 폐렴 등 너무 많은 병증들이 집중적으로 나타나니 이것이 진균증인지 암인지 박테리아성 질환인지 종잡지를 못하고 그냥 게이들이 많이 걸린다는 단서 하나만 일반화 된 상태에서 게이암이라고 부르고 있었던 상황이었다.
1981년도 첫 모임이후로 1982년도에 소위 게이암에 대처하고 연구 자금을 모으기 위해 6명의 남성 동성애자들이 맨하튼 어느 아파트에 모였는데 이 비공식 회의는 곧 GMHC 설립의 초석이 되었다.5)이후 CDC는 이 새로운 질병을 암이 아닌 전염병으로 선언했다. 때마침 김지연 약사 프랑스 파스퇴르 연구소의 몽따니에 박사팀이 에이즈 바이러스를 처음으로 분리하는데 성공하였고이것은 미국 질병관리본부의 에이즈 연구에 시너지를 일으켰다..GMHC의 설립 배경이 되는 실제 이야기는 ‘더 노멀 하트(The normal heart)'라는 제목의 영화로 만들어지고, 영화관뿐 아니라 미국에서는 안방극장에 드라마로 방영되기도 했다. 7)
남성 동성애자 사이에서 나타난 치명적인 증상 때문에 의료진과 시민들은 공포감을 느낀다. 병명조차 알 수 없는 병에 걸린 수많은 남성 동성애자들의 당시의 삶의 애환을 보여주는 이 영화는 남성동성애자인 주인공이 결국 에이즈에 걸려 사망하는 것으로 끝난다. 1984년까지만 해도 미국질병관리본부는 AIDS 근절을 위해 GMHC의 적극적인 도움을 받았다. 8)즉 미국의 에이즈 연구의 역사는 바로 남성동성애자들의 적극적인 협조로 가능했다. 이런 혁혁한 공로를 한 단체임에도 불구하고 많은 동성애자들이 이 단체의 존재를 덮어두려고 한다. 이 단체의 존재 그 자체가 미국 에이즈 확산의 주된 통로가 무엇이었는지를 드러내고 있기 때문이다.
각주) 1. GAY MEN'S HEALTH CRISIS 에 관한 보고서 Megan O'Shea, Susan Malsbury, Donald Mennerich, and John Stinson 2009년 https://www.nypl.org/sites/default/files/archivalcollections/pdf/1126.pdf2. 네이버 해외영화 드라마 통신 http://movie.naver.com/movie/magazine/magazine.nhn?nid=1941
3. 미국질병관리본부 이환율 및 사망률 주간 보고서(MMWR) https://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/june_5.htm
4. GAY MEN'S HEALTH CRISIS 웹사이트 http://www.gmhc.org/about-us
5. GAY MEN'S HEALTH CRISIS 에 관한 보고서 Megan O'Shea, Susan Malsbury, Donald Mennerich, and John Stinson 2009년 https://www.nypl.org/sites/default/files/archivalcollections/pdf/1126.pdf
6. 국립보건원 2002년 13쪽7. http://variety.com/2014/tv/reviews/tv-review-the-normal-heart-1201183609/
8. GAY MEN'S HEALTH CRISIS 에 관한 보고서 Megan O'Shea, Susan Malsbury, Donald Mennerich, and John Stinson 2009년 https://www.nypl.org/sites/default/files/archivalcollections/pdf/1126.pdf9. GAY MEN'S HEALTH CRISIS 웹사이트 http://www.gmhc.org/about-us
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