Notes

Hij werd geboren in Saint-Pierre1, op het eiland Réunion, zoon van René Thomas, gids voor hoge bergen, en Lucie Ceccaldi, bekend als "Jean-Claude Leloutre" 2, doctor in de geneeskunde3, anesthesioloog met een "major" diploma in medische school van Algiers, beide communistische activisten. Hij heet Michel na een bezoek van zijn ouders aan de Mont-Saint-Michel. Hij beweert dat zijn moeder zijn geboorteakte heeft vervalst om hem twee jaar oud te maken omdat ze dacht dat hij begaafd was5: ze zou hem op 26 februari 1958 hebben gekregen en niet op 26 februari 1956, zoals aangegeven in zijn geboorteakte. Volgens zijn onbevoegde biograaf Denis Demonpion zouden deze woorden echter liever afkomstig zijn van een enscenering door Houellebecq om "het water modderig te maken"

Al heel vroeg verloren zijn ouders interesse in hem; het paar scheidde en kort daarna werd een halfzus geboren. Aanvankelijk waren het zijn grootouders van moederskant, in Algerije, die de leiding over hem hadden, maar na de scheiding van zijn ouders herstelde zijn vader hem door een staatsgreep en vertrouwde hem toe aan zijn grootmoeder van vaders kant, Henriette Thomas, geboren Houellebecq, inwoner van Villiers-sur-Morin (Seine-et-Marne), eveneens een fervent communist, wiens meisjesnaam hij als herkenningsnaam als pseudoniem aannam8.

Na een middelbare schoolstudent in Meaux, volgde hij voorbereidende lessen voor de grandes écoles op de Chaptal middelbare school in Parijs (waar hij naar verluidt werd geslagen9). Een briljante student, hij komt in aanmerking voor de wedstrijd van de École normale supérieure [Wanneer?], Maar gaat niet naar de mondelinge examens omdat hij niet van geologie houdt10; in plaats daarvan trad hij in 1975 toe tot het Nationaal Agronomisch Instituut Parijs-Grignon (INA P-G). Hij richtte daar de kortstondige literaire recensie Karamazov op, waarvoor hij een paar gedichten schreef en begon met het filmen van een film genaamd Crystal of Suffering. Hij studeerde in 1978 af van school, een landbouwingenieur met een (toevallige) specialisatie in Verbetering van de natuurlijke omgeving en ecologie. Door een periode van werkloosheid kan hij zich wenden tot literaire creatie: hij houdt de beslissende ontmoeting van Michel Bulteau, directeur van La Nouvelle Revue de Paris, die hem aanbiedt om mee te werken aan de collectie van Les Infréquentables in Éditions du Rocher1

Hij ging vervolgens naar de École nationale supérieure Louis-Lumière, in de filmafdeling (schieten), maar verliet deze in 1981, voordat hij zijn diploma behaalde. In hetzelfde jaar werd haar zoon Étienne geboren. Vervolgens maakte hij een periode van werkloosheid door, daarna een scheiding, die tot een zenuwinzinking leidde.

In 1983 begon hij een carrière in de IT bij Unilog, daarna als contractwerker bij de IT-afdeling van het Ministerie van Landbouw, rue de Picpus, in het 12e arrondissement van Parijs, waar hij drie jaar verbleef (deze periode wordt geromantiseerd in Uitbreiding van het worstelen). Hij solliciteerde voor een baan bij de Nationale Assemblee en gaf in 1990 de externe competitie van administratief medewerker door aan de IT-afdeling12. Dit gegarandeerd inkomen geeft hem de rust die hij nodig heeft. In 1991 publiceerde hij de biografie van Howard P. Lovecraft, Against the World, Against Life. In 1996, nadat hij de nodige anciënniteit had verworven en zich wilde wijden aan het schrijven, vroeg hij om zijn ontslag.