Notes

Charles Darwin (1809-1882) foi um naturalista inglês, autor do livro “A Origem das Espécies”. Formulou a teoria da evolução das espécies, anteviu os mecanismos genéticos e fundou a biologia moderna. É considerado o pai da “Teoria da Evolução das Espécies”.

Infância e Formação
Charles Robert Darwin nasceu em Shrewsburv, Inglaterra, no dia 12 de fevereiro de 1809. Filho de médico e neto de poeta, médico e filósofo, desde a infância revelou-se inteligente e observador, procurando compreender tudo que lhe ensinavam. Aos 16 anos, concluído o curso secundário em sua cidade natal, foi para a Universidade de Edimburgo, para estudar medicina. Gostava de História Natural e fazia coleção de pedras, conchas, moedas, plantas, flores silvestres e ovos de pássaros.

Sem interesse em muitas aulas, acabou dedicando seu tempo a reuniões com outros estudantes, na Plinian Society, onde se discutiam Ciências Naturais. Em 1826 apresentou ao grupo pequenas descobertas suas no campo da História Natural. Em 1828, com pretensões de se torna um religioso, deixou a medicina pela carreira eclesiástica. Foi para Cambridge, onde se matriculou no Christ’s College. Depois de três anos, conclui o bacharel em Artes e continuou seus estudos para ser pastor da Igreja Anglicana.

Viagem de volta ao mundo no Beagle
Em Cambridge, Darwin travou amizade com o clérigo, geólogo e botânico John Stevens Henslow. Graças à influência de Henslow, Darwin acompanhou o geólogo Adam Sedgwick em uma expedição geológica ao Norte do País de Gales. Recebeu o convite de Henslow para participar, como naturalista, de uma expedição exploratória ao redor do mundo, a bordo do “Beagle”, navio enviado pela Coroa britânica para mapear melhor o Hemisfério Sul. No dia 27 de dezembro de 1831, com 22 anos, Darwin embarcou no veleiro de 27 metros, para fazer companhia ao capitão Robert Fitzroy, que deixou o porto de Devonport, seguindo para o arquipélago de Cabo Verde.

Quando o navio chegou à costa do Brasil, aportou na Bahia e depois no Rio de Janeiro Em seguida, foi para o sul, visitando a Patagônia, as Ilhas Malvinas e a Terra do Fogo. Visitou toda a costa ocidental da América do Sul, do Chile ao Peru. Esteve também nas ilhas Galápagos, na Nova Zelândia e na Austrália. Visitou as ilhas Keeling, Maurício e Santa Helena.

Visita de Darwin ao Brasil
Ao aportar no litoral da Bahia em fevereiro de 1832, Darwin ficou encantado com a vegetação à sua frente. Anotou em seu diário de viagem: “É uma visão das mil e uma noites, com a diferença de que é tudo verdade”. Era a primeira vez que o naturalista pisava em uma floresta tropical. Darwin esteve no Brasil por duas vezes, nos trajetos de ida e de volta de sua viagem. Ao todo, ele permaneceu cinco meses e meio no país. Esteve no Rio de Janeiro, então capital do Império. Andou pela Floresta da Tijuca, foi ao Jardim Botânico e ao Pão de Açúcar e coletou centenas de plantas e insetos.

No dia 5 de outubro de 1836, depois de quatro anos e nove meses de viagem, desembarcaram em Falmouth, Inglaterra. Darwin permaneceu durante alguns meses em Cambridge organizando a coleção de espécies recolhidas na expedição. Em 1837 seguiu para Londres, trabalhando ativamente ao lado de notáveis cientistas. Em 1838 foi nomeado secretário da Geological Society, cargo que ocupou até 1841. Em 29 de janeiro de 1839, Darwin casa-se com sua prima, Emma Darwin. Juntos tiveram 10 filhos, dos quais sete sobreviveram. Em 1842 mudou-se para Down, pois sua saúde debilitada exigia que fosse morar no campo.

A Origem das Espécies
Em 1859, depois de 20 anos, Darwin lança “A Origem das Espécies”, o primeiro de seus livros que explica a “teoria da evolução”. O livro teve sua primeira edição esgotada em um dia. A obra destituiu a vida humana de qualquer superioridade em relação aos animais e enterrou o conceito de divindade, abrindo caminho para a ciência moderna.