Notes

Tsunami adalah satu siri gelombang besar yang dihasilkan oleh pergerakan yang mendadak di dasar lautan yang boleh menyebabkan gempa bumi, tanah runtuh di dalam air, letusan gunung berapi atau - sangat jarang - mogok meteorit besar.

Walau bagaimanapun, gempa bawah laut yang berkuasa bertanggungjawab terhadap kebanyakan tsunami. Ahli seismologi hanya mengatakan gempa yang mengukur lebih besar daripada 7.0 pada skala Richter boleh menghasilkan tsunami utama.

Kebanyakan gempa bumi yang menjana tsunami - termasuk kejatuhan Jumaat di luar pantai timur Jepun - berlaku di kawasan yang disebut zon subduksi, di mana kepingan kerak Bumi bertarung antara satu sama lain. Subduksi bermakna bahawa satu plat tektonik meluncur di bawah yang lain dan tenggelam jauh ke dalam mantel bumi.

Geseran antara dua plat perlahan yang bergerak lamban Bumi menghasilkan sejumlah besar tenaga seismik yang dilepaskan dalam bentuk gempa bumi. Apabila gempa bawah laut yang kuat memukul jarak yang agak pendek di bawah dasar laut, ia tiba-tiba menolak satu plat besar di bumi. Ia tiba-tiba memindahkan sejumlah besar air laut yang menjadi tsunami, menyebar keluar ke setiap arah dari pusat gempa seperti gempa di kolam, hanya pada skala yang lebih besar.

Tsunami yang dijana di lautan terbuka kelihatan hanya ombak kecil, tetapi mereka boleh berkembang dengan pesat dalam saiz kerana mereka mencapai air cetek sebelum terhempas di kawasan pantai. Gelombang hingga sembilan meter tinggi telah direkodkan dalam banyak keadaan, dan tsunami sehingga 30 meter tinggi dipercayai telah berlaku pada masa lalu.

Kerosakan biasanya terburuk di kawasan-kawasan yang paling dekat dengan gempa bawah laut, selalunya kerana gelombang pantas bergerak akan memukul tanah dengan cepat

. Tsunami memancar dari tapak gempa bawah laut hampir secepat pesawat udara jet dapat bergerak, tetapi kerana luas Pasifik begitu luas, sistem amaran telah disediakan untuk memberi amaran kepada mereka yang berada dalam laluan gelombang yang maju.

Istilah tsunami berasal dari dua perkataan Jepun yang bermaksud "pelabuhan" dan "gelombang."